Zanimanja budućnosti: kontrolor zračnog prometa za dostavne dronove
Trevor Wischnewsky čuo je da dronovi dostavljaju pizzu i sushi u njegovom teksaškom susjedstvu i odmah je odlučio da želi biti dio toga. Danas je RPIC, odnosno “remote pilot in command”, u tvrtki FlyTrex. Taj posao nalikuje kontroloru zračnog prometa, ali umjesto zrakoplova Wischnewsky nadzire flotu heksakopterskih dronova koji prevoze teret do domova i poslovnih prostora unutar radijusa od tri milje.
Kao RPIC, Wischnewsky ne upravlja letjelicom izravno. Proces dostave prati iz operativnog centra FlyTrexa uz pomoć GPS-a, lasera i niza senzora. Osigurava siguran prolaz pošiljaka, a istovremeno koordinira promet s rastućim rojem dostavnih dronova nad Dallasom, među kojima su i letjelice konkurenata Zipline, Amazon i Alphabetov Wing. Kada se prijavio za posao, bio je na obuci za komercijalnog pilota i instruktora letenja, a već je imao certifikat Federal Aviation Administration kao pilot drona. Tvrtka zahtijeva tu vjerodajnicu i tjednima dug FAA-odobreni tečaj kako bi pilot bio spreman preuzeti dron ako zatreba.
Kontekst
RPIC je kratica za “remote pilot in command”, osobu koja poput kontrolora zračnog prometa brine o sigurnosti letova. Heksakopterski dronovi su letjelice koje prevoze teret do kupaca. FAA je Federal Aviation Administration, koja certificira pilote dronova i odobrava tečajeve. UTM, odnosno unmanned aircraft systems traffic management, mreža je koja autonomnim dronovima FlyTrexa i njegovih konkurenata omogućuje razmjenu koordinata u stvarnom vremenu kako bi se izbjegli sudari, čak i izvan vidnog polja pilota. Područje Dallas–Fort Worth služi kao testno polje za UTM.
Ključne brojke
Dostava se odvija unutar radijusa od tri milje. U najprometnijem razdoblju Wischnewsky istovremeno nadzire do 10 dronova. Za posao je potreban tjednima dug FAA-odobreni tečaj.
Što to znači
Ovaj posao pokazuje kako se uz dostavu dronovima stvara nova avijacijska profesija. Automatizacija ne znači da ljudi nisu potrebni: Wischnewsky je sigurnosna mreža koja nadzire letove i reagira kada tehnologija ili uvjeti zakažu. U početku mu je najveći izazov bilo povjerenje u tehnologiju, a najčešća opasnost ostaje vrijeme. Zato su situacijska svijest i smirenost pod pritiskom ključne. UTM omogućuje da konkurentske tvrtke dijele nebo sigurnije, što je važno jer promet dronovima raste.
Što slijedi
Očekuje se daljnji razvoj UTM-a i širenje flota dostavnih dronova. Wischnewsky će i dalje nadzirati letove, koordinirati promet i intervenirati kada vremenske prilike ili drugi rizici ugroze dostavu. Kako sve više tvrtki poput Ziplinea, Amazona i Winga leti nad Dallasom, potreba za RPIC-ima i koordinacijom prometa vjerojatno će rasti.