Druge AI tvrtke trebale bi se jako bojati onoga što se upravo dogodilo Character.AI-ju, sudeći prema vlastitim stečajnim dokumentima Character.AI-ja.
Tvrtka Character.AI, nekad startup vrijedan milijardu dolara, u utorak je podnijela zahtjev za stečaj prema poglavlju 11, što je početak neuglednog kraja te kontroverzne platforme za AI suputnike. Vijest dolazi nakon što su najveće AI tvrtke godinama održavane stalnim injekcijama golemih ulaganja, a sada se postavlja pitanje što se događa kada novac prestane pritjecati i kada se od njih očekuje da prežive na vlastitim prihodima. Slučaj Character.AI mogao bi postati upozorenje.
Prema dokumentima o stečaju koje je pregledao 404 Media, tvrtka je izgradila golemu korisničku bazu zahvaljujući vrlo angažirajućem proizvodu, ali je nagomilala ogromne troškove računalne infrastrukture, a pritom nije uspjela monetizirati vrijeme koje su korisnici provodili razgovarajući s njezinim chatbotovima. CEO Colin Adams u dokumentaciji priznaje da je "impresivna tehnologija skupa za upravljanje" i da se tvrtka stalno borila s profitabilnošću i visokim operativnim troškovima. Uz to, tvrtka je upletena u tužbe u kojima se tvrdi da su njezini proizvodi naštetili tinejdžerskim korisnicima ili ih čak potaknuli na samoubojstva.
U očajničkom pokušaju da zaustavi gubitke, počela je gurati više oglasa, uvoditi strože granice korištenja i nametati jeftinije "lobotomizirane" modele, a smanjila je i broj zaposlenih.
Kontekst
Character.AI bio je startup koji je obećavao donijeti "personaliziranu superinteligenciju" svima na Zemlji. Njegov poslovni model i iskustvo korištenja aplikacije s vremenom su počeli nalikovati jeftinoj mobilnoj igri. Sredinom 2025. tvrtka je lansirala oglase unutar aplikacije, a početkom 2026. uvela je i kupnje unutar aplikacije. Ipak, privlačenje milijuna korisnika nije jamčilo dugoročni uspjeh: više korisnika značilo je i više troškova računalne infrastrukture, a način na koji su korisnici razgovarali s chatbotovima — kao sa suputnicima — vodio je u višesatne, opsežne razgovore. To je postao velik račun. Slično vrijedi i za većinu glavnih AI proizvoda.
Ključne brojke
Od siječnja do kolovoza 2026. Character.AI je potrošio 56,1 milijun dolara na troškove računalne infrastrukture, a dodatnih 19,7 milijuna dolara na plaće zaposlenika u istom razdoblju. Prihod je porastao s 2,8 milijuna dolara u prosincu 2025. na 5,3 milijuna dolara u kolovozu, dok je operativni gubitak iznosio 8 do 9 milijuna dolara mjesečno. Startup je nekad bio vrijedan milijardu dolara.
Što to znači
Slučaj Character.AI pokazuje da privlačenje milijuna korisnika samo po sebi ne garantira dugoročni uspjeh. Mnogi ljudi imaju bliske odnose s ChatGPT-om ili Claudeom, a napredni korisnici koriste te alate za stvaranje golemih količina koda, često pokrećući više instanci istovremeno za različite zadatke. Neki AI pružatelji već su promijenili svoje cjenovne modele kako bi uveli.